Авиакомпания Virgin America заказала 60 самолетов Airbus A320, половина из которых — A320 NEO, самолеты улучшенной версии, оснащенные новыми двигателями, менее шумными и потребляющими меньшее количество топлива. Как говорится в сообщении перевозчика, соглашение было подписано европейским авиастроителем и американской авиакомпанией 17 января 2011 г. в Тулузе, в штаб-квартире Airbus. Общая сумма заказа составляет 5,1 млрд долл. Поставки должны начаться в 2016 г. Напомним, что индийский низкотарифный перевозчик Indigo в середине января подписал с производителем меморандум о взаимопонимании, предполагающий покупку 180 самолетов А320, 150 из которых — А320 NEO. Однако этот документ пока не считается твердым заказом.
В Virgin America рассчитывают, что А320 NEO позволит существенно сократить расходы за счет снижения потребления керосина. По мнению специалистов авиакомпании, при стоимости топлива 80 долл. за баррель экономия при эксплуатации ВС нового типа составит 1,1 млн долл. на каждый самолет в год. Кроме того, "новые самолеты А320 позволяют вместить на 27 пассажиров больше, чем эксплуатируемые сейчас в авиакомпании А319 на линии из Бостона в Сан-Франциско", отметил главный исполнительный директор Virgin America Дэвид Каш. Он также добавил, что сейчас авиакомпания не эксплуатирует А320 с полной загрузкой на рейсах длительностью 6,0—6,5 ч в зимний период, когда погодные условия достаточно сложные и требуется большее количество авиатоплива.
Напомним, что Virgin America сделала предварительный заказ на самолеты А320 летом 2010 г. в рамках авиасалона Фарнборо. Речь шла о 40 воздушных судах A320 и опционе еще на 20 самолетов. Стоимость контракта оценивалась в 3,3 млрд долл.
